Сванетия

​

Великолепие первозданных гор, девственно белоснежные склоны, буйная зелень лесов и неугомонный шум рек – сказка, потрясающая воображение своими магическими ландшафтами. Только здесь можно увидеть необычно «пушистые» горы, где раскинулись буйные леса вперемешку с цветочными полями. Удивительные башни, напоминающие стражей суровых гор. Обоняние становится острее, когда запахи трав пьянят и дурманят. Зрение пытается охватить весь калейдоскоп красок. А душа ликует и радуется свободе… И все это Восхитительная Сванетия – где небо прикасается к земле!

Сванетия, Земля сванов или Сванеби -  «затерянный мир», место, о котором большинство грузин знает лишь понаслышке, место, которое практически не поменяло свой облик за последние века. Место, в которое сложно добраться даже сейчас. Место это - Сванетия. Это один из самых отдаленных и труднодоступных регионов Грузии. В течение столетий сваны лишь изредка спускались с гор – да и то лишь летом, зимой перевалы заваливало снегом, и Сванетия была полностью изолирована от остальной Грузии и вообще от внешнего мира. Результатом этой изоляции стало сохранение в Сванетии уникальной культуры — труднодоступность привела к тому, что на территорию Грузии восточнее Местии никогда не ступала нога завоевателя. Да и сейчас «ступить» туда непросто даже с мирными намерениями: приличная асфальтобетонная дорога проложена лишь от Зугдиди до столицы Сванетии Местиа, дальше идет грунтовка.

Сванетия делится на Верхнюю Сванетию (Земо-Сванети), граничащую на севере по Большому Кавказскому хребту с Кабардино-Балкарией и отделенную на юге от Нижней Сванетии (Квемо-Сванети) Сванетским хребтом. Административным центром Верхней Сванетии является поселок городского типа Местиа в котором проживает 2600 человек, а Нижней Сванетии – поселок Лентехи, в котором проживает 1800 человек.

История гордого, мужественного и свободолюбивого народа Сванов, который сохранил свой язык, насчитывает несколько тысячелетий. Он никогда не был порабощён врагами, может, поэтому народ, некогда заселявший прибрежную полосу Колхидской низменности и нынешнюю Абхазию, после многочисленных войн выбрал для себя свободную жизнь в горах вместо чужой зависимости. Примечательно, что у сванов никогда не было крепостного права, да и дворянство носило условный характер. Сваны никогда не вели захватнических войн, об этом свидетельствует многочисленные исторические факты.

Обе части Сванетии номинально вошли в состав Российской империи, но до конца 1840-х годов здесь не присутствовала ни российская администрация, ни Русская Православная Церковь. 

По сведениям древнегреческого географа Страбона, сваны "господствуют над всеми народностями вокруг и занимая вершины Кавказа, возвышающиеся над Диоскуриадой. У них есть царь и совет из 300 человек, как говорят, они могут выставить войско до 200 ООО человек". По словам того же Страбона, сваны добывали золото. С чем связан известный миф о золотом руне.  Изучение памятников материальной культуры Сванетии показывает высокий уровень развития сванского общества феодальной эпохи: удивительные способы ведения сельского хозяйства в горах, образцы искусной резьбы по дереву, светская и церковная каменная архитектура. Ковка хозяйственных орудий и оружия, злато-кузнечество, весьма развитая живопись, существование ученых книжников. Об этом же говорит и церковно-монастырское движение, развернувшееся в VIII-X веках. Только в Верхней Сванетии сохранилось свыше 100 церквей, а в них прекрасные и многочисленные (более 1000) образцы чеканного искусства. Уникальны древнейшие рукописи: "Хадишский" (IXв.) и "Твибский" (Xв.) четверо глав, рукописные Евангелия Георгия Мтацминдели XIв. и т.д.

Волны завоевателей, одна за другою, прокатывались по средневековому Закавказью, но неизменно разбивались о сванские рубежи. В XI- XVI вв. Сванетия являлась эриставством Грузинского царства. Управление краем осуществлял Эристави, которому помимо светской принадлежала вся военная и судебная власть. Эту должность эриставов вначале занимали представители рода Варданисдзе (Варданидзе), а с 1362 года и до конца существования Сванского эриставства (XVI век) род Геловани.

Попав в Сванетию, путешественник получает всю экзотику Грузии в еще более концентрированном виде: живописные горы, красивые предания и легенды, суровых немногословных сванов, столь не похожих по менталитету и поведению на равнинных грузин (скорее, сванам ближе такие же горцы-хевсуры). Менталитет сванов типичен для изолированных горных территорий: здесь всегда все делились на кланы и воевали между собой. Но это было бы еще полбеды — веками главным врагом сванов были не иноземные захватчики и даже не вражда кланов, а страшный «внутренний враг» — «лицври». Обычай кровной мести, столь типичный для гор, в Сванетии был доведен до «апогея»: лицври, или кровная месть, по данным историков, за пять веков полностью выкосила более 200 сванских родов! И именно лицври обязаны своим существованием знаменитые сванские башни.

Сванские башни  являются отличительным признаком региона – это родовые башни высотой 10-20 метров, из-за которых и называют Сванетию «страной тысячи башен». Принято считать, что они сооружены в 12-1З веках во время "золотого столетия" Сванетии при царствовании в Грузии царицы Тамары. Были случаи, когда при кровной мести семья отсиживалась в башнях годами, забирая с собой запасы продовольствия, воду, боеприпасы, на нижний уровень загонялся скот. Жилые дома соединялись с башнями потайными ходами, которые были известны лишь старейшинам родов, иногда делали ложные ходы, заканчивавшиеся ловушками. Случалось, что пережидать ярость кровников приходилось годами, поэтому сванские башни изначально строились как мини-крепости, по всей фортификационной науке. Нижняя часть башен – примерно два метра вверх от уровня земли – не имела ни окон, ни дверей. Небольшую дверь устраивали на уровне второго-третьего этажа, куда надо было забираться по приставной лестнице, которую, естественно, в случае опасности убирали. Выше этого уровня в башнях устраивали хозяйственный этаж, жилые этажи и наблюдательную площадку на вершине.